来源： 探索与理解孤独症 2020-06-10 14:40
自闭症是一种神经发育疾病，会影响个人感知世界的方式，并使沟通和社交互动变得困难。自闭症的核心特征包括社交互动障碍、沟通困难以及倾向于重复行为。但是，在这三个核心特征中，其症状及严重程度因人而异，不同自闭症个体之间的差异可能非常大。
除了我们熟知的核心特征（症状）外，自闭症通常有很多身体和精神方面的伴随症状，比如癫痫、睡眠问题、胃肠道问题、多动症、焦虑症，等等。
自闭症的核心症状▶ 社交互动障碍正常发育的婴儿天生就会社交。婴儿在2-3月大的时候就喜欢看别人的脸，会转向声音，握住别人的手指甚至对人微笑。
然而，大多数自闭症孩子难以参与到日常人际交往中。在8到10个月大时，许多自闭症婴儿表现出一些早期症状，例如，对自己的名字没有反应，对人的兴趣减少以及不会咿呀学语。到了幼年时期，许多自闭症孩子不知道怎么和别的孩子一起玩游戏，不会模仿别人的行为，并喜欢独自玩耍。
自闭症孩子通常不能正确理解别人的手势和面部表情，这让他们在日常生活中难以进行人际互动。许多自闭症孩子很难从他人的角度推断和理解事物，缺乏“心理理论”（心理理论是一个心理学术语，指的是一种能夠理解自己以及周围人心理状态的能力，包括情绪、信仰、意图、欲望、假装与知识等）。
大多数正常发育的五岁孩子已经发展出“心理理论”，能够理解其他人的想法、感受和目标与自己的不同。然而，自闭症孩子往往缺乏这种能力。
自闭症孩子通常很难控制自己的情绪，尽管并不是每个自闭症孩子都如此。而且，缺乏情绪控制能力还可能导致破坏性和自伤行为。
▶ 沟通困难自闭症幼儿往往在说话、学习和使用手势方面发育迟缓。一些婴儿会失去原本已经习得的咿呀学语，而其他孩子则可能经历严重的语言发育迟缓，直到很晚才会说话。然而，通过干预，大多数自闭症孩子确实学会了使用口头语言，而且所有人都能够学习语言交流。
许多没有语言或者几乎没有语言的儿童和成人可以使用通信系统，如图片、手语和电子文字处理器甚至语音生成设备等进行交流。
当自闭症孩子开始学习说话时，可能会发出不正常的音。有些孩子很难将单词组合成有意义的句子，他们可能只会说一个字，也可能一遍又一遍地重复相同的词组。有些孩子在某个阶段会逐字模仿听到的内容。
许多父母认为，孩子不会说话意味着他们不能理解别人的话。然而，事实并非总是如此。表达性语言和接受性语言是不同的。有些孩子不会表达通常表示孩子不能通过语言表达自己的想法，而有些孩子缺乏接受性语言，表明他们不能理解别人说的话。
因此，孩子不能通过语言表达自我并不意味着孩子不能理解别人的语言。区分和评估孩子的表达性语言和接受性语言水平，找到合适的方法与孩子进行交流。
除了不同程度的语言障碍之外，自闭症孩子通常不会解读身体语言、语气和言外之意。同时，自闭症孩子通常也不会使用正常的身体语言、面部不表情和手势等等。
另外，自闭症孩子通常不会或不知道怎样向别人表达请求或需求，但是通过训练，他们能够学会用语言、手势或其它方式表达请求或需求（参阅文章：自闭症干预——言语行为疗法）。
▶ 重复行为异常的重复行为和/或倾向于做限制性的活动是自闭症的另一个核心症状。常见的重复性行为包括拍手、摇摆、跳跃、旋转、布置和重新布置物品以及重复声音、单词或短语。另外也包括一些自我刺激性的重复行为，例如，在眼前摆动手指。
很多自闭症孩子对限制性活动的倾向可以从他们玩玩具的方式中看出出来。有些孩子花几个小时以特定的方式排列玩具而不是将它们用于假装游戏。类似的，一些成年人会全神贯注地以固定的顺序或在固定的位置放置家庭或其它物品。他们会因为玩具或物品的排列顺序被打乱而感到非常不愉快。
许多自闭症儿童和成人需要并且要求他们的环境和日常活动保持极端的一致性。轻微的变化可能会给他们会带来极大的压力，从而导致情绪爆发。
重复性行为也可能表现为沉迷或上瘾。这些极端的兴趣可能会因其内容（例如，风扇、真空吸尘器或卫生间）或知识的深度（例如，了解并重复有关托马斯坦克发动机或天文学的惊人细节）而变得更加不寻常。此外，年龄较大的自闭症儿童和成年人可能会对数字、符号、日期或科学主题产生极大的兴趣。
伴随自闭症的身体和精神疾病▶ 癫痫症癫痫症是一种以反复发作或抽搐为特征的脑部疾病，这种疾病发生在多达三分之一的自闭症患者中。
研究表明，一些与自闭症有关的脑部异常可能导致癫痫发作。这些异常会破坏大脑神经元，导致大脑活动发生变化。神经元是大脑中的细胞，负责处理和传输信息并将信号发送到身体的其它部位。这些神经元的活动超负荷或受到干扰会导致失衡，从而引起癫痫发作。
癫痫在伴随有认知缺陷的自闭症儿童中更为常见。当孩子表现出认知能力消退或技能丧失时，癫痫发作更频繁。与自闭症相关的癫痫发作通常在儿童早期或青春期早期，但也可能随时发作。
如果您担心自己的孩子可能患有癫痫，请及时去看神经科医生。神经科医生会通过脑电图（EEG）、磁共振成像（MRI）/计算机断层扫描（CT）和全血细胞计数（CBC）的等技术对孩子进行检查。
▶ 基因疾病一些患有自闭症的儿童同时伴随一些遗传疾病，包括脆性X综合征、Angelman综合征、结节性硬化症、15号染色体复制综合征和其它单基因和染色体疾病。
就自闭症本身而已，15%-20%的患者受基因影响（参阅文章：究竟是什么导致了自闭症？）如果确实存在遗传因素（即有家庭病史），建议进行相关筛查，理清自闭症病因将有助于为孩子寻求合适的干预方法。
▶ 胃肠道疾病许多父母反映，自闭症孩子有胃肠道问题，如胃炎，慢性便秘，结肠炎和食管炎等。调查表明，46％至85％的自闭症儿童存在诸如慢性便秘或腹泻等胃肠道问题。一项研究显示，70％的自闭症儿童有胃肠道症状史（例如，肠蠕动异常、便秘、呕吐和腹痛频繁）。
胃肠道问题引起的痛疼会导致孩子的攻击和自伤行为。因此，治疗胃肠道问题可能改善孩子的问题行为。然而，对于没有语言的自闭症孩子，家长可能很难发现他们的胃肠道问题。
据说，饮食干预可能有助于治疗自闭症儿童的胃肠道问题，包括去除乳制品和含麸质食物。
▶ 睡眠问题睡眠问题在自闭症儿童和成人中都很常见（参阅文章：自闭症患者的睡眠问题：原因、后果以及治疗方法）。一个有睡眠问题的自闭症孩子会影响整个家庭，而且睡眠问题还会影响到自闭症干预的效果（因为睡眠有助于大脑发育、信息整合、记忆和学习等）。
有的睡眠问题可能是由诸如阻塞性睡眠呼吸暂停或胃食管反流的医学问题引起的，可以通过解决医学问题得以解决。然而，很多情况下并没有医学原因，但可以通过行为干预（包括睡眠卫生措施）来管理睡眠问题，例如，限制白天的睡眠量和建立规律的就寝时间。
另外，有一些证据表明，自闭症儿童的褪黑激素调节异常。褪黑激素可能有效提高自闭症儿童入睡和睡眠质量，但仍需要进一步的研究。
▶ 感觉统合功能障碍许多自闭症儿童对感觉刺激有异于常人的反应。这些反应可能归因于不能有效处理和整合感官信息。视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉、运动感（前庭系统）和位置感（本体感觉）都会受到影响。这意味着虽然可以正常感知信息，但是感知的方式却大不相同。
对于一般人来说“正常”的刺激，伴随感觉统合功能障碍的自闭症孩子可能会感觉到疼痛、不愉快或困惑。
感觉统合功能障碍包括超敏反应（也称为感觉防御）或低敏性。超敏性，如不能忍受穿衣服、被触摸或在正常照明的房间里。低敏性，如对疼痛的耐受性增强或对感官刺激的阈值提高。
感觉统合功能障碍可以通过职能疗法和/或感觉统合疗法来解决。
▶ 皮卡(Pica)皮卡是一种饮食失调症，指的是吃一些不是食物的东西，即非食物。18至24个月的幼儿经常吃一些非食品，但这通常是正常现象。然而，一些患有自闭症和其它发育障碍的儿童却长时间的吃一些非食品，如泥土、粘土、粉笔或油漆屑等食物。
例如，患有皮卡的自闭症孩子可能会吃掉垃圾桶中的食物，或者咬掉一块玩具塑料车，然后迅速吞下它。也有一些孩子把东西放在嘴里含着，只是偶尔会吞下它。
▶ 精神疾病通常，患有自闭症的儿童可能还伴随一些精神疾病，如注意力缺陷多动障碍、多动症和焦虑症。解决这些问题可以帮助孩子在干预和治疗中取得更大的进步。
最近一些研究表明，五分之一的自闭症儿童患有多动症，30％的自闭症儿童患有社交恐惧症、分离性焦虑症、恐慌症和特定恐惧症等焦虑症。
ADHD的典型症状包括注意力不集中、冲动和活动过度等问题，然而，这些或类似症状也可能由自闭症引起。一项研究表明，十分之一的伴随ADHD的自闭症儿童正在接受药物治疗以缓解ADHD症状。
结语虽然自闭症的诊断主要基于社交沟通和重复行为两个方面，但事实上，除了这些核心症状外，自闭症患者往往还有多种伴随症状。发现并治疗这些伴随症状，对自闭症干预起着非常重要的作用。
尽管自闭症通常会伴随患者的一生。但是我们知道，在任何年龄段进行干预和治疗都会给孩子带来莫大的好处——可以减少症状并提高技能和能力。越早开始干预，效果越好，而且可以受益终生。
自闭症孩子的发育状况因人而异。很少一部分孩子会随着成长发育不再满足自闭症诊断的条件，成为正常发育的个体。然而，绝大多数孩子会严重受到自闭症的影响。
尽管自闭症孩子长大以后仍然会在社交和沟通能力方面存在不足，但是，他们中的很多具有正常的认知能力。许多自闭症孩子从最开始没有语言慢慢发展出语言，并学会与他人交流。
早期干预可以让孩子有机会成长为最好的自己。孩子未来的样子跟现在可能大不相同，也许会超出你的想象和预期。
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